MAVIS STAPLES: WE’LL NEVER TURN BACK

Il y a des noms qui, à force, nous font tilter quand on les croise: celui du label ANTI, par exemple. Après avoir sorti Solomon Burke et Bettye Lavette de l’oubli, cette maison de disque entreprend de réhabiliter une autre grande voix oubliée, celle de Mavis Staples. Avec son père, et ses deux soeurs, elle avait enflammé l’Amérique des années ‘60 au sein de Staple Singers. Avec comme base la tradition du gospel, les hymnes protestataires du quator familial rythmaient le mouvement des droits civiques. Mais l’histoire est une grande ingrate et, une fois que la lutte a pris d’autres formes, Mavis Staples est tombé dans un relatif oubli.
Heureusement, la mode est à la redécouverte d’anciennes gloires de la soul. C’est donc Ry Cooder en personne (Mr. Buena Vista Social Club) qui s’est chargé de ramener Mavis en studio pour lui faire enregistrer ces "freedom songs" qui font partie d’un certain patrimoine historique. Dans la voix de Mavis Stapes se mêlent spiritualité, colère, angoisse mais aussi espoir, tandis que les choeurs de Ladysmith Black Mambazo et de membres originaux des SNCC Freedom Singers ajoutent encore à l’authenticité de cet album. Un petit mot aussi pour Ry Cooder dont le travail musical est excellent. Les instruments laissent la vedettes aux voix, et aux paroles, tout en assurant une ambiance 100% "from Mississippi". Le grand fleuve du Sud est d’ailleurs l’autre vedette de ce CD, en tant que berceau de la musique "black" pour laquelle contestation et fête ne sont pas des termes antagonistes.
Au final, tout cela donne donc un album plein d’émotion, mais de force aussi, à l’issue duquel une question s’impose: est-ce vraiment de l’histoire ancienne? Même si elle nous rappelle les bases du combat, et donne en plus l’exemple d’une femme qui n’a jamais baissé les bras, Mavis Staples ne se pose pourtant pas en professeur. Plutôt en maman, ou grand-maman, qui trouve les mots justes pour redonner courage et espoir à ceux qui voudront bien l’écouter. We shall not be moved and we’ll never turn back.
Scal
Tracklisting:
1. Down in Mississippi
2. Eyes on the prize
3. We shall not be moved
4. In the mississippi river
5. On my way
6. This little light of mine
7. 99 and 1/2
8. My own eyes
9. Turn me around
10. We’ll never turn back
11. I’ll be rested
12. Jesus is on the main line
